За городскими воротами всё вспыхивает краской и лампами, но блеск прячет крепость учёного. По пути к Арки липнут двое: ворчливый пёс Чихуаху и крепкий добряк Бугай. Вместе они ищут щель в стенах Мэйби. Внутри открывается страшная бухгалтерия. Учёный ловит осьминогов, сажает их под замок и качает из них силу, чтобы кормить свои машины. Ему нет дела до того, что рядом всё трещит и гаснет. Среди клеток Арки находит Блистера и других пленников того же рода.

На электростанции встреча превращается в драку. Мэйби не отдаёт добычу и продолжает качать жизнь из пойманного осьминога, а удары крошат установку. Городу грозит беда, если завод разнесёт до конца. Арки видит, чем остановить обвал: питание нужно снова взять у живого леса, у той природной мощи, которую учёный пытался заменить чужой болью.

Игра едва стартует, и отшельник, создавший курорт, Огастес Мерто, оказывается мёртв в собственном кабинете. Дверь заперта изнутри, у убийцы нет видимого пути наружу, и дело выглядит невозможным. Местного сыщика Джейсона Трента вызывают официально. Эмилия предлагает опыт, и Трент, скрипя, соглашается работать в паре.

Опросы вкладчиков и обслуги вскрывают не отдых, а очередь обид. Карлос мечтает из тонущего курорта сделать дорогой отель. Молодая жена Вайолет связала жизнь с Огастесом из-за его денег. Даже вышколенный дворецкий Фредерик таил обиду на скупого хозяина. Среди улик модная сигара, забытая рядом с телом, и запонки Огастеса, которые куда-то исчезли.

Для прикрытия демон льнет к сестре Катарине и ее брату Эрику из семьи Винтер, которые пока ничего не подозревают. Катарине снятся яркие ужасы и встречи с тем, чего не бывает наяву. Эрик меняется на глазах: в нем просыпается жестокость, чужая его прежнему нраву. Чем крепче хватка, тем ближе эта пара к Алине. Призрак Рапунцель сам выходит к девушке и пытается предупредить об опасности. Алина сначала отмахивается, но явление Эрика и Катарины и цепочка жутких событий показывают, что охота уже началась.

Желая оборвать проклятие, Алина понимает, что от предка ей досталась доля силы изгонять духов. Она зовет местного священника, чтобы вместе провести обряд над одержимыми братом и сестрой и остановить демона, пока тот не довел месть до крови.

В Чехии одинокая мать получает письмо, после которого жизнь уже не собрать по-прежнему. Письмо называет подростка, рожденного ею и давно отданного в чужую семью. Сомнения держат ее долго, и все же она назначает встречу. На польской земле живописец, тонущий в вине, встречает женщину, от которой внезапно пахнет шансом на дом и семью. На балтийском берегу старик день за днем ждет сына. Они давно разошлись, и он не знает, приедет ли тот.

В индонезийских джунглях писатель тащит друга, только что бросившего пить, в глушь. Там обоим предстоит взглянуть на вредные привычки и детские раны без привычных оправданий. У каждого героя на пути одно и то же: решение, которое либо закроет старую трещину, либо оставит ее навсегда.

Мать обещает деньги на новую картину, если сын разберет именно это дело. Крис видит шанс дать родным хоть какое-то утешение и соглашается, хотя Наоми чует беду. Он замечает, что каждый год на могилу кто-то приносит букет, и цепляется за эту деталь. Пока идут расспросы, неизвестные требуют свернуть съемку. Зацикленность рушит брак и грозит ему гибелью. Отступать он не намерен.

Старые знакомые вспоминают дядю как человека, которого любили. Полиция же сочла произошедшее случайностью и скоро закрыла папку. Решающий разговор случается с Люси, близкой подругой Эдгара тех лет. Она рассказывает, что незадолго до гибели они вдвоем наткнулись на грязную историю одной городской пекарни, чьи хозяева многое решали в округе.

Гид Ногучи берется провести его внутрь. Рядом куратор Гоше, а с ними еще пара пожарных. Внизу заброшенный склад, который по документам обязан пустовать. Еще на подходе один спасатель гибнет из-за дикой случайности. Ближе к цели группа видит окровавленные тела троих музейных работников. Когда полотно наконец перед ними, от него тянет таким ужасом, что трудно оставаться рядом.

Рохан обращает гида книгой, чтобы прочесть прожитое, но страницы чисты. Гоше считает, что холст участвовал в обряде, и предлагает унести его отсюда. Дальше сыплются записки, а за спинами мерещится чей-то силуэт. Охота за картиной становится западней, где дар мангаки упирается в проклятие старше любого архива.

Пытаясь вернуть себе хоть кусок отдельной жизни, она заводит тайную связь на стороне. Кажется, чужой взгляд и несколько украденных часов способны разрядить обстановку, но расчет оказывается ложным. Случайный роман не остается личным секретом: он сдвигает всех обитателей дома с привычных мест и обнажает то, что раньше пряталось за вежливыми разговорами.

Дальше события складываются криво и жестко. То, что выглядело мелким побегом от духоты, оборачивается преступлением, в центре которого оказывается убийство. Лине приходится разбирать чужие мотивы, собственные ошибки и следы, которые нельзя стереть, пока дом, еще недавно казавшийся убежищем, окончательно превращается в западню.

Наутро Стерлинга находят бездыханным, а Джессамин будто сквозь землю провалилась. Тома отстраняют: слишком близкие связи. Дело берет Брок Морган, детектив со старой злостью на Шульца, и он заранее видит виновной именно исчезнувшую невесту. Голди уверена, что Джессамин тут ни при чем, и начинает собственный поиск: где невеста и кто на самом деле оборвал жизнь жениха.

В бумагах и сплетнях всплывает длинный список врагов. Стерлинг успел насолить людям и жесткими стройками, и привычкой крутить романы направо и налево. Сильнее прочих злится компаньон Мартин: теневые схемы партнера довели его до бешенства. Голди уже близка к тому, чтобы проверить эту версию, но Мартина находят мертвым, и круг подозреваемых снова расползается.

Проверка быстро разрастается. Выясняется, что Хун Цзюньшань держал выход на сильных людей, причастных к вывозу редких предметов и к сокрытию этой схемы. Следствие пытаются сбить: в бумагах мелькают ложь, подложные улики и ложные следы. В центре внимания оказывается вдова Ся Вэй. Брак с погибшим был тяжелым, а за спиной у нее лежит давняя история, которую много лет никто не поднимал.

В суде интересы Ся Вэй держит адвокат Тун Юйчэнь. Ли Жуй идет за ответом и наказанием, защитница стоит за свою клиентку, и эти линии постоянно бьются друг о друга. Чем шире становится заговор, тем труднее отличить правду от заранее подготовленной путаницы.

Случай ломает этот замкнутый мир. В лес забредает человек на мотоцикле, и Бет, не упустив шанс, увозит дочь на чужом мотоцикле. Джейкоба берут под стражу и отправляют за решетку. Проходит около двадцати лет. Хелена замужем, у нее растет собственный ребенок, а болото кажется далеким сном, хотя шрамы никуда не делись. Новость о побеге отца возвращает страх мгновенно: он умеет исчезать в чаще и может выйти на внучку.

Охотиться на Джейкоба больше некому. Все, чем Хелена владеет в лесу, она получила от него же в детские годы. Ей не хочется снова ступать на знакомую трясину и становиться той, кем ее растили. И все же она берет след первой, пока беглец не подобрался к ее дому и к девочке, ради которой была выстроена другая жизнь.